杨立华教授首先明示了孔子哲学关于人性与天道的理解和思考。如今，关于孔子的研究资料繁多，其中《论语》是孔子思想最可靠资料的汇集，是每个中国人必备的书籍之一。“为什么要讲孔子的哲学？而且要以“性与天道”这样的概念来展开，最主要的原因就是我要向大家来展示中国古代哲学所达到的高度。”杨立华教授解释道。《论语》具有丰富性、具体性、朴素性三个特征，北宋著名的宰相赵普说过，“半部《论语》治天下”，其丰富程度可见一斑。
“《论语》中，子曰：性相近也、习相远也。人的本质倾向都差不多，那是什么导致了人与人之间现实的巨大差别？后天环境的改变。这既包含物质环境，也包含精神环境。”杨立华教授讲解道，我们只有看到我们固有倾向当中那个不得不如此的倾向，我们才真正看到了人性。杨立华教授认为《论语》里面大量地谈到“仁”，体现出了人的本质倾向，它不在别处，就在“仁”这个字当中。
谈完“人性”，杨立华教授开始解读“天道”。他认为中国哲学，特别是儒家哲学，是把天道理解为日新的、永恒的创生过程，或者叫日新的、永恒的创造过程。因此我们应该过积极、主动、努力创造的人生，而不是消极、被动、懈怠、颓唐的人生，因为消极被动的人生违背了人性。杨立华教授讲道：“人是主动的，人也不得不是主动的，因为天道是主动的。”
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